老年斑是一种良性皮肤病变。人体在代谢过程中会产生自由基，而在人体细胞膜上含有饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸。当不饱和脂肪酸被自由基过氧化时，就会进一步生成过氧化脂质及其分解产物，并与磷脂蛋白质等发生反应，形成脂褐质色素。这种色素不断沉积于皮肤细胞、汗腺细胞中，就会形成老年斑。 预防老年斑的关键是及时清除自由基。

人体内有天然的抗氧化剂和抗氧化酶，可及时清除过量的自由基。但随着年龄的增长，人体内抗氧化酶的活性不断减弱，抗氧化能力逐步降低，因此要通过饮食来补充一定的抗氧化物质。 抗氧化剂包括维生素C、维生素E、β-胡萝卜素、硒、锌等维生素和矿物质，抗氧化酶包括超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶等。

深色蔬菜和一些水果是维生素C、维生素E和类胡萝卜素的良好食物来源。例如苋菜、芥菜、苜蓿等深绿色蔬菜，以及胡萝卜、西红柿、南瓜、金针菜等红黄色蔬菜中类胡萝卜素含量较多。 鲜枣、酸枣、刺梨、沙棘、柑橘、猕猴桃等水果维生素C含量较多。除了在植物种子和坚果中含丰富的维生素E外，一些植物的叶子和其他绿色部分均含有维生素E。

此外，胡萝卜、芥菜头、菠菜、芹菜叶、金针菜等蔬菜中还含有较高的硒、锌等具有抗氧化功能的矿物质。更进一步的研究还发现深色蔬菜和水果中还含有有机硫化物、类黄酮等具有抗氧化性能的植物化学物。 因此经常吃一些富含抗氧化成分的蔬菜和水果有助于清除体内过多的自由基，延缓衰老，预防老年斑出现。