在20世纪80年代以前，水运几乎左右着中国大部分城镇的命运。京杭大运河最具代表性。众所周之，京杭大运河是中国古代一项伟大的水利工程，也是世界上开凿最早，里程最长的大运河。它南起浙江杭州，北至北京通州北关，全长1794公里，贯通六省市，流经钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系。京杭大运河畅通了数百年，对促进大江南北经济文化的交流，解决南粮北调等问题，均发挥了重要作用。这个时候，北京以及运河沿岸的城镇也是历史上较为繁荣的时期。但自19世纪后，由于南北海运开辟，津浦铁路通车，加之黄河改道淤塞运河中段，因此部分河段被断航，只有江浙一线仍畅通无阻，并成为旅游热线。

　　而在古镇的行列中，湖南中部的千年古镇——靖港镇就是最好的证例之一。靖港镇自古得水运优势，坐落于湘江西岸，曾为三湘物资集散的繁荣商埠，美名“小汉口”。然而，近几十年来，特别是近20年来，古镇渐趋萧条，人烟稀少，大有变为废墟之势。从自然规律来说，靖港古镇由繁华最终变成一片废墟，走向消亡，是无法避免的事实。看了同样让人落泪。还有许多有识之士在为古镇的奔跑着、疾呼着。这是一个值得我们当地各级政府和人民关注的问题，关心的问题。

　　靖港镇，是湖南有名的历史文化村镇，2011年12月被国家旅游局评为国家4A级旅游景区。

　　靖港原名芦江，又名沩港，系沩水入湘江口。曾有“小汉口”之称。位于湖南省长沙市湘江下游西岸，距离长沙城区约为30公里，属望城区所辖乡镇。靖港扼湘江逆上长沙之要冲，历来为兵家必争之地。明朝《一统志》说：“在长沙县西北五十里，自宁乡县流至东北入湘。”地理上为洞庭湖流域南缘的大众垸区；南部、西部和北部分别与本县新康乡、格塘乡与乔口镇相邻，东面隔湘江与铜官镇相望现靖港镇为1995年长沙地区撤区并乡时由原望城县靖港区靖港乡和靖港镇并入而来。

　　靖港是天然良港，地处沩水入湘江之三角洲地带，昔为天然良港，水路畅通，帆影不绝，益阳、湘阴、宁乡及望城粮食及土特产都在这里集散转运。曾为湖南四大米市之一，又是省内淮盐主要经销口岸之一，商贾云集，市场活跃，为境内第一繁荣集镇。在清朝末年至上世纪初期，靖港有粮栈米号20多家，还有一批工商作坊，远近商贾云集，生意买卖兴隆。当时有一个民谣说到：船到靖江口，顺风都不走。清光绪二十四年（1898），有客轮停靠，在此设“洋棚子”接送旅客。往来于沩水、湘江的宁乡“乌舡”船有3000多艘，平日停靠船只达千艘左右。清末民初，有粮行50多家，粮栈、米号各20余家，还有一批其他工商业。民国中期，与津市、洪江同为湖南省繁盛三镇，有“小汉口”之称。1933年，建置长沙县直属镇。同年，设长沙县靖港民众教育馆。1935年，设长沙县卫生院靖港分院。1938年长沙大火后，投奔靖港经商者大增，工商业达500多户。

　　靖港古镇历史的厚重源于她有着悠久的历史。靖港已有上千年历史。靖港的得名相传是为纪念唐朝大将李靖。

　　李靖，字药师，唐朝军事家。他少时即研读兵书，受大人赏识。后随李世民征战、屡立战功，官至兵部尚书。他才兼文武，长于料敌，用兵果断。贞观八年（634年），吐谷浑部扰唐，通往西域的“丝绸之路”受阻。此时，年已六十有三，且告老在家休养的李靖闻讯，即主动向太宗请命，率部进入吐谷浑。他以远程奔袭战，彻底击败吐谷浑。此战以“李靖攻吐谷浑之战”之名，被中外军事辞典收录。唐代开国之初，李靖曾奉唐高祖之命，领军击败萧铣平定江南，并镇守长沙湘江一带。他的兵营驻扎在沩水港口。李靖治军有方，对部下又要求严格，因此李靖的军队纪律严明，很受老百姓爱戴。他离开长沙去漠北之后，人们一直很怀念他，于是就把他驻扎过的“沩港”改名为“靖港”。靖港古镇为AAAA级景点