明清年间，鄂西北襄阳和郧阳等地区因水旱灾害，不少民间艺人沿汉江上溯，流落于镇安。从而使湖北的琴子戏(即现在的大筒子戏)和八岔广泛流传，再与本地的灯歌小调融合，形成了一个定型的剧种，即“二栅子”戏。从它初步形成至今，已有二百余年的历史，镇安花鼓的演出剧目大都是当地汉族民间生活小戏，如筒子《蓝玉莲担水》、八岔《蔡鸣凤辞店》、小调《吴三宝游春》等。

　　镇安花鼓是以湖北的琴子戏（大筒子戏）和八岔戏再结合本地的灯歌小调而形成的一个定型的剧种，即“二棚子”戏，过去“二棚子”戏的演出规模一般大于皮影，小于二黄，从而人称“二江湖”。

　　镇安花鼓的三种声腔（筒子、八岔、小调）都是由于不同程度地处于民间歌谣状态，且“母地”原始性强，音乐结构复杂。