撒尼挑花又叫撒尼十字绣，起源于唐宋时期，成熟于明、清时期。长期以来，经过一代代撒尼妇女的精挑细绣，这门工艺日臻完善，以明快的色彩搭配、精美的图案构思、巧妙的图案组合、浓郁的地方民族特色，凸显出独特的艺术表现力。

　　彝族（撒尼）刺绣的主要花样有三弦花、八角花、八瓣花、太阳花、羊角花、蝴蝶花、四瓣花、狗齿纹、火焰纹、跳脚纹、石榴纹、青蛙纹、树纹、蕨草纹以及一些简单的菱形、三角形、条纹等图案。一类是以平绣为主的、较为细腻柔和的写实性花卉图案，多取材于现实生活环境中的花草纹样，如山茶花、杜鹃花、石榴花、荷花等。另一类以镂空贴花（又叫抠花）为主，构图粗狂，抽象，花样有云纹和波浪纹等。

　　彝族（撒尼）刺绣是撒尼人在漫长历史进程中沉积下来的特殊工艺文化，凝聚着撒尼人对民族文化、生活价值观念、宗教信仰和对世界的认识；其图案花样搭配丰富，色彩对比强烈，是彝族撒尼人对大自然审美价值的直观反映。

　　2008年彝族（撒尼）刺绣被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。