湖南柳毅传书传说主要讲述的是湖湘书生柳明英上京赶考，偶遇被财主金百万家1于荒野牧羊的龙女三公主。柳问明情由，慨然为其下海传书，使其重获新生。三公主的兄长龙太子一怒之下，将金家的八百里庄园沉降为洞庭湖。几经周折，二人义重情真，终于结为夫妻。湖南柳毅传书故事展现出奇异浪漫的色彩和清新俊逸的风神。情节也离奇曲折，富有戏剧性，自唐代以来在民间广为流传。是湖南省非物质文化遗产保护项目。

　　柳毅传书故事形成于洞庭湖区，是古代湖湘百姓对地堑性湖盆——洞庭湖自然地理环境变迁无法科学解释的产物。唐代李朝威据此作传奇《柳毅传》后，影响遍及全国。宋代以来，《岳阳风土记》《岳州府志》《巴陵县志》《洞庭湖志》等，都有关于《柳毅传书》的记叙。民间传说，更以《八百里洞庭》《柳明英修书下海》《丘山府巴陵县》等多种版本流传。岳阳市区内现有柳毅井、传书亭、洞庭庙、塌西湖、落嫂墩、咬梳岭、沉金家等古迹、遗址与地名。

　　柳毅传书传说保存了岳阳人民一定历史阶段生活的心理状态与民俗民情；体现了古代岳阳人民健康的价值观，及古代“尺书远达”的概貌，具有较高的历史价值；有利于弘扬岳阳乃至湖湘文化精神中的“乐善品德”，对加强社会精神文明建设，构建和谐社会，促进中华民族传统道德教育，柳毅传书永远是一份珍贵的教材具有社会实用价值；体现了中华民族优秀的民间文化旺盛的创造力和生命力；岳阳柳毅传书的传说，是湖南民间口头文学的珍品，代表了湖南乃至中国民间口头文学的最高水平，为其它艺术门类提供了再创作的重要素材；岳阳柳毅传书传说是研究中国民间口头文学的一个极好的范例。

　　湖南柳毅传书传说已成为中华民族乐于为善，见义勇为的民族优秀品德的重要载体，是构建和谐社会，进行社会主义精神文明建设的宝贵材料。湖南柳毅传书传说为省级非物质文化遗产。