中堂镇是典型的水乡，地处东江支流的水网地带，河涌纵横，水域宽广，当地有规模的龙舟赛已有150余年历史。每年农历五月，中堂镇江面上就会举行龙舟赛，呼声震天、鼓声动地，既有”趁景“(即自由竞渡)，也有锦标赛。龙舟赛成为当地民俗文化中的重要组成部分。

　　中堂龙舟制作已有上百年历史，中堂制作的龙舟主要是“大头龙”，即龙舟的前端安装龙头，高高翘起，气宇轩昂。龙舟的结构分为龙头、龙尾、龙骨、龙肠、冚板诸部分；活动部分则有木桡、龙稍、龙船鼓、双铜锣、龙棍及龙旗等饰物。在20世纪60年代前，不少龙舟的尾部还要做一尊小神像，最尾端插一小龙旗(插旗现在还有)。标准龙舟气势不及传统龙舟，但船身均漆上“龙鳞”(传统龙舟没有)亦是一大象征。

　　龙舟制作要求很高，要请专门的木工师傅，择日开工，据传过去在动工前还须斋戒沐浴、焚香、拜神。制作龙舟的木料要选用上等的，且多采用大木料来制作。制作讲究的还用整木将龙尾雕刻出许多鳞甲。制成的龙舟再配以各色浓妆，使之更加栩栩如生。用传统材料(樟、桧等)和传统方法(接榫处全用木针而不用钢钉)制作一艘龙舟，花费不少。龙舟的长度也有讲究，广东人造龙舟多取好意头的尺寸，譬如船长33.88米，寓意“生生猛猛”。龙舟的船身(龙头卸下)平时多是沉放在河塘的淤泥中，以防干裂，也符合“龙生大泽”的传闻，每年只有到了端午时节才“请龙出水”。

　　制作龙舟船身的木材要选上等的杉木，因为杉木轻巧，船不笨重，船速就快一点。船头、船尾用樟木，这有两个原因，一是木质比较坚硬，二是依照民间习俗，樟木被视作神木，通常用来制作祭祀用品。