石首市新厂镇地处江汉平原腹地的荆江北岸，是长江中下游地区水陆交通要塞之一。全镇国土面积94.7平方公里,耕地面积4万亩，人口4.8万。近年来，新厂镇委、镇政府以“兴镇富民”为目标，大力调整农业结构，形成了万亩棉套瓜、万亩棉套椒、万口网箱养鳝、5000个蔬菜大棚等四大主导产业，年产甜瓜2万吨、早椒3万吨、秋椒5000吨、尖椒6000吨、黄鳝400吨。其瓜椒享誉鄂南湘北，“楚禾”牌甜瓜已注册商标，无公害农产品基地正逐步形成“荆州市十万亩瓜椒生产基地”。2000年，被评为“湖北省甜瓜第一大镇”。