能仁寺初建于北宋咸平二年（公元999年）。南宋以后，能仁寺在全国的影响越来越大，鼎盛时期，有僧人三百，香客每日千人，成为全国30所最著名寺院之一。

　　寺中有一大铁镬，高1.38米，直径2.4米，镬重18500公斤，系1092年（北宋元祐七年）所铸，所以又称大镬寺。此寺虽然多次遭受兵燹逐渐衰败，但历代高僧大德的薪火传承，为能仁寺积淀了丰厚的历史文化，成为雁荡山一个重要的人文景观。