在距今2400万年～520万年的中新世纪，临夏盆地曾是亚热带--暖温带气候环境，盆地内湖泊星罗棋布，河流蜿蜒交错，草木茂盛，是远古时代各种动物繁衍生息的乐园。由于受到青藏高原隆升变迁的影响，气候逐渐变冷，环境日益恶劣，从而形成了今天珍贵的古脊椎动物化石。

　　 这些馆藏化石有三大特点，一是种类多。含爬行纲和哺乳纲的6目60个属种、哺乳纲的5目。其中三趾马化石储量和已采集的头骨化石标本数量均为欧亚大陆之首，超过了世界最著名的三趾马动物群产地皮克米和萨拉摩斯；铲齿象动物化石不仅在我国而且在欧亚大陆上也是最丰富的，其数量也超过了美国纽约自然历史博物馆和北京自然历史博物馆的馆藏。

　　 二是保存完好。80%以上的化石是完整的头骨、下颌骨、甲壳，它们都是已灭绝的古生物遗存。其中以“和政”命名的“和政羊”化石，种属是世界上唯一的。三是填补了我国古代哺乳动物化石收藏中的一个重要空白区，有较高的科研价值。和政是目前欧亚大陆最好的三趾马动物群化石的研究地和参观点。

　　甘肃临夏市　　(暂无图片，欢迎提供。)