史料记载，汝南人元化年间开始种植芝麻，明代就普遍有芝麻油坊。小磨油的制作方法是“炒”、“磨”、“顿”，即先把芝麻在大热锅炒至焦赤，再用石磨磨成酱，最后放在大铁锅里，注入开水，搅匀、轻顿，油然而生。汝南人把小磨油作为馈赠亲友的上等佳品，也是病人、产妇的营养补品。汝南小磨油销往全国各地，并远销美国、日本等国家和地区。1985年10月，在全国首届青少年运动会上，汝南小磨油被列为特供商品。