石耳是祁门特产之一，因其形似耳，并生长在悬崖峭壁阴湿的石缝中而得名。俗称石衣，又叫石菇、岩耳、石壁花等名，在植物分类学上属地衣门、石耳科。石耳外形和木耳相似略大，体呈扁平叶状，块大厚实，正面有颜色乌黑有绒毛，背面呈灰绿色，腹面中间有一粗壮的“脐”，它就靠着这个奇妙的小吸盘似的脐，才得以在悬崖峭壁上安家落户。

　　石耳是真菌和藻类两种低等植物高度结合的共生复合体，多生长在海拔1700多米的山脊、山腰一带。祁门石耳，品质颇佳，采作食用和药用历史悠久，在明代《祁阊志》中就有“石耳生长山之崖，重绠取之”的记载。由此推知，祁门采摘石耳的历史至少应在6百年以上。石耳现在都为野生状态，生长缓慢，一般需要6、7年时间才能长成。因此数量比较稀少，目前全县年产量约1000公斤左右。

　　石耳含有高蛋白和多种微量元素，是营养价值较高的滋补食品，为稀有的名贵山珍。而且还是良药，有清凉和滋补作用，李时珍《本草纲目》说：“石耳性甘平无毒，能明目益精”。中医认为石耳可以清肺热、养胃阴、滋肾水以及益气活血、补脑强心，有良好的食疗效果，尤其对身体虚弱、病后体弱的滋补效果最佳。近年来研究表明，从石耳中提取的生理活性物质，有明显的抗癌作用。