余姚地处北纬30度线我国境内最东部，境内姚江水系为封闭水系，支流30余条，纵横交错，织成水网，并有众多湖塘水库，但只与宁波奉化江水系交汇在甬江三江口直趋入海，与其他淡水水系无交汇。有适合甲鱼生长最优越的自然条件，发展甲鱼养殖有着得天独厚的优势。

　　余姚甲鱼养殖历史悠久，但真正人工养殖的快速发展是在改革开放后的30年，特别是近20年的发展，余姚甲鱼产业已进入规范、提高、做强的新时期。自2002年起，余姚市率先开始池塘生态甲鱼套养研究试验，在技术成熟后又陆续开展了虾塘、农田、大水面甲鱼套放养技术研究，发展到2013年，全市共构建出鱼塘套养、虾塘套养、农田套养等8种特色甲鱼养殖模式。其中虾塘套养、茭白田套养、水库放养模式还上升为宁波市地方标准并已在宁波全市推广。目前，全市生态甲鱼套养面积超3万亩，年产值超3个亿。2011年余姚被授予中国生态甲鱼之乡称号。

　　余姚甲鱼销售网络已覆盖了除西藏外的全国32个省市自治区及港澳台地区，形成了以生态养殖为基础，市场需求为导向，以品牌特色为依托，以提高产业化经营水平和农民经济收入为目标的产业发展格局。

　　2013年，余姚市水产技术推广中心申报的“余姚甲鱼”通过农业部农产品质量安全中心审查和组织专家评审，实施国家农产品地理标志登记保护。

　　余姚甲鱼划定的产地地域保护范围:余姚市阳明街道、凤山街道、兰江街道、梨洲街道、低塘街道、朗霞街道、黄家埠镇、临山镇、泗门镇、小曹娥镇、牟山镇、马渚镇、河姆渡镇、陆埠镇、丈亭镇、三七市镇、大隐镇、梁弄镇、大岚镇、四明山镇、鹿亭乡6个街道14个镇1个乡共265个行政村。地理坐标为东经120°52′00″～121°25′00″，北纬29°39′00″～30°21′00″。

　　余姚甲鱼为农产品地理标志产品。