紫菜，是在海中互生藻类的统称。紫菜属海产红藻。叶状体由包埋于薄层胶质中的一层细胞组成，深褐、红色或紫色。同时紫菜还可以入药，制成中药，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效。

　　紫菜的种类颇多，福建、浙南沿海多养殖坛紫菜，北方则以养殖条斑紫菜为主。紫菜是分期采割的，叶长15～20厘米即可采收一次，从秋后开始可持续到翌年3～5月。紫菜采收期：初期从9月中旬至11月下旬；中期从12月上旬至翌年2月下旬，后期从3月上旬至4月上旬。条斑紫菜则从12月上旬开始到翌年5月份止。

　　温岭市坞根镇是浙江东南沿海的紫菜生产基地。由于当地水质优良，紫菜口感好，紫菜畅销大江南北。温岭坞根一带农民利用乐清湾得天独厚的浅海滩涂资源养殖紫菜，已有几十年的历史，成为远近闻名的紫菜养殖专业村。当地紫菜养殖面积达4000多亩，养殖户800多户，成立了紫菜养殖专业合作社，注册了“乐之味”、“海之慧”商标。