吃刀鱼最好的时节是清明前，刀鱼多刺，但在清明节前，刀鱼鱼刺绵软，几乎可以同鱼肉一起下肚。一过清明，鱼刺会变硬，肉质也会变粗。

　　刀鱼种类

　　　　湖刀，也叫小毛刀，薄而小，鱼身厚度小，尾巴发黄，鱼皮无光泽。

　　　　江刀，长度在40厘米左右，鱼身厚度大，最厚可达1厘米，尾巴发黑，肉质细腻。

　　　　湖刀的售价是江刀售价的1/3。

　　扬中刀鱼为地理标志证明商标。