其口靠下位，口裂较大，呈弧形。上、下颌均具成行细齿；犁骨齿稀疏，不与腭骨齿相连；舌面亦有少数细齿。体鳞细小。雄性个体头部较尖。

　　有陆封型和洄游型之分，我国境内为陆封型，终身生活于江河干流及支流清冷水域。每年9-10月份，水温8℃左右时，在砾石底质、水深30-60厘米的缓流处产卵。3-4龄性成熟。卵圆形，橙黄色，卵径4.2-5.0毫米。怀卵量为194-310粒。食性广，以底栖动物及落入水面的昆虫为主，有时甚至跳出水面掠食。