牡蛎是我国沿海盛产并可大量养殖的一种贝类。牡蛎的品种很多，在我国盛产的牡蛎有：长牡蛎、近江牡蛎、大连湾牡蛎和密鳞牡蛎等多种。它们虽然外观形态各异，但药物疗效却大体相似。牡蛎的肉和壳均可供药用。现代研究表明，牡蛎肉内含有人体必需的10种氨基酸、牛磺酸、糖元、多种维生素和海洋生物特有的活性物质。除此之外，牡蛎中还含有丰富和比例适当的锌、铁、铜、碘、硒等微量元素。牡蛎壳则含有80～90％的碳酸钙，少量磷酸钙、硫酸钙、镁、铝等无机物，有机物仅占约1.72％。

　　现代医药研究表明，牡蛎所含的钙盐能致密毛细血管，以减低血管的渗透性。牡蛎入胃后，与胃酸作用，形成可溶性钙盐而被吸收入体内，起到调节以内电解质平衡、抑制神经肌肉兴奋的作用。现在，牡蛎提取物已风行欧、美、亚、澳四大洲的许多地区。牡蛎所制成的药品已被临床上用于免疫力低下性疾病、肝病、高血脂症、动脉硬化、糖尿病、肾脏病、肿瘤等慢性疾病的治疗。许多孕妇和产妇，为了达到优生优育的目的，还用牡蛎制成的药物进行保健。