蔬勒河谷东西两侧的群山之中，有一处椭圆形的小盆地，在这里人们一眼就能看到美丽的四季风光：群峰的雪冠，气势磅礴，银光闪烁；山腰的裙褶，一片金黄，百花争艳；脚下的草场，溪流纵横，牧草如茵；远的山水，近的牛羊，彼此凝望，无语安祥……这里便是肃北蒙古族自治县石包城乡。来到石包城草原的人们，在领略了草原的迤逦风光，品尝了风味手抓羊肉，倾听了酒香四溢的醉人牧歌之后，大都会看见端坐于乡政府西面小山冈的石包城遗址。无论是朝阳沐浴傲视一切的姿态，还是浸透夕阳孤独矗立的情景，都会使人眼前一亮，心头震颤。这端坐于云霄的历史城廓，在广袤的戈壁上突兀耸立，雄伟壮观，仿佛是冰川脚下的海市蜃楼，又似石包城草原的精神领袖，让人望而生畏，近而却步，禁不住对它的来由和历史产生探究的兴趣。

　　石包城又名壅归镇，汉为敦煌郡广至县辖，魏袭汉制，晋归宜安县辖，隋隶属敦煌郡制，唐归瓜州常乐县管辖。据《中国历史图集》和唐代《陇右道东部》中同时标记“子亭镇”（党城）、“新乡镇”（石板墩）、“壅归镇”（石包城）三处。宋时，曹氏六镇中，子亭、壅归为边塞重镇，有“非亲不能赝其重寄也”之说。又见《唐代长安与西域文明》一书之《西征小记》中所述，石包城宋归西夏王朝的西平军司辖，元归沙州路领，明归罕东卫制，清归沙州卫领，民国初归安肃道安西州辖。从晚唐到整个五代十国时期的近200年间，张氏曹氏均将石包城看做与党城同等重要的边塞要冲，设有贵戚将帅镇守。就是到以后诸朝，石包城也是护卫肃州乃至整个河西的屏障。《肃州新志》记载：“石包城路通青海，高峻险厄，比于铁峡金墉，登临极望，洵足雄视边傲”。《安西新志》记载：“雍正七年，清廷工部侍郎马而泰巡视边关时作诗写序赞颂石包城之雄伟时云：“雍七年，予奉命督巡安西，沙州各城堡，工务逮，六年秋告竣，巡视新建十三台墩。周围二千余里，见布鲁湖、昌马河、石包城、白颜墩四处，地处极边，尤为安西、沙州要隘……石包城，地居险隘，前代垒石为城。高居绝壁，制奇扼要，殆非人力所致。”真可谓：“高踞峰头接紫霄，难寻碑碣认前朝。烟塞万里余空碧，月尽三更静夜刁。绕部平沙驼卧稳，迷天秋草雉飞骄。况逢苜蓿花红处，揽缰宁知马足遥。”

　　古城堡遗址坐落于今石包城乡政府西南部3公里处高约50米的山岗上，城堡东西长144.4米，南北宽77米，城门面南而开。城墙为就地取材的花岗片麻页岩和石灰岩垒砌而成，城垣残高6－9米，宽1.7－5米，城墙四角呈四方形。从残留的痕迹来看，早期这里建有瞭望塔楼，后期曾作过修葺。城墙以三层土坯间夹一层草层垒起。石城四周挖有护城壕，离城墙约20米，壕宽约20米，深约15米，壕沿用石块夹白茨筑成。城门东侧有一土夯台，疑为后代所筑。城后（北面）小山头上开出一平场，场面略呈方形，每边约60米，可能是当时习武练兵的校场，其边缘也用麻岩垒砌。城内分布房屋建筑20多处，现仅留墙垣残迹，房墙也用石块垒砌，残高0.5－1米不等。屋内地面多遗留有木柴灰烬层，厚约0.4－0.8米，当地群众曾在城内采到青铜箭头、铁制宝剑及夹砂红陶和灰陶片，其纹饰多为绳纹、垂帐纹。这样的石城，在甘肃仅此一处。城内埋藏遗物，目前尚未发掘。根据城的结构和地面暴露的遗物分析，初步断定相当于东汉至魏晋之间的建筑，可能是对羌人作战的军事设施。

　　在石包城乡南约200米处，还有一座被当地群众叫做“墩庄堡子”的土筑遗址。城堡呈长方形，周长约320米，高约8米，城门向西迎石包城而开，门前筑有一方形土墩，墩底边长约10米，高15米，城堡内原设有仓库和房屋，民国期间多为群众临时居住现今房屋破损严重。解放后，石包城的个别居民亦先后在此居住过。1974年有人曾在城里掘出过陶片，现城堡犹存，城门前的土墩被群众采土时创掘，毁掉了原来的面貌。

　　顺着城堡西边的羊径石道，踩着散落在山坡上的石块，约摸攀岩半个小时，便登上了石包城遗址。迎着呼啸的天风，立于城头，整个石城的雄姿便展现在眼前；放眼望去，视野远天远地。向东，远处是祁连雪水汇集的榆林河，横穿乡境；近处是泉水涌动的小溪，淙淙流淌。向南，远处是直穿云霄的疏勒山、野马峰，白雪皑皑；近处是绿色铺展的草原，牧歌悠扬。向西，远处是云丝无挂的苍穹，湛蓝澄明；近处是繁草羁绊的沼泽，云雀飞窜。向北，远处是蜿蜒迤逦的鹰咀山，雾气氤旎；近处是各具姿态的山丘，怪石林立。在对这里的自然美景发出由衷喟叹的同时，在盘旋的鹰翅展开的空旷中，缓缓闭上双目，耳畔又会传来神秘的天籁之音：远古的夕阳中，寂静的戈壁上，军队在缓缓前进，微风中，战旗猎猎，受惊的马嘶声打破寂静，狼烟四起，-，古战场的阵阵鼓点和声声厮杀……