近年来，甘肃省博物馆文物工作队、临夏回族自治州文化局，曾先后在这一带调查，发现马家窑、半山、马厂、齐家、辛店等文化遗址十余处。1977年4月至7月和8至11月发掘总面积将近3000平方米。发现马家窑时期房屋遗址27处，制陶窑址3处，灰坑98个。从地层上初步搞清林家遗址马家窑类型文化遗存早、中、晚三个阶段的堆积关系，为文化遗物分期奠定了比较可靠的基础。

　　此外，还清理齐家文化房屋遗址三处，墓葬一座；汉代木椁墓一座，唐代土洞墓六座和大致同时期的水渠一段。出土马家窑时期的石、骨、陶、铜器等三千余件。并在窑穴、房址内陶器和灰层中，发现大量稷和少量粟、-籽等谷物、油料的标本。出土兽骨种类和数量亦较多，这些重要资料的发现，为全面认识和进一步研究马家窑类型文化的内涵、性质以及其他的有关问题，提供了更多的实物例证。

　　最重要的是在遗址的房址（F20：18）0土了一件青铜刀，在H54灰坑0土了铜渣。铜刀由两块范浇铸而成，表面平整，薄厚均匀，短柄长刃，刀尖圆钝，微上翘，弧背，柄端有明显的安装木把的痕迹。通长12.5厘米。1981年经北京钢铁学院冶金研究所检验，为含锡青铜，距今约4700年，是中国迄今的最早的一件青铜铸器，此发现将我国铜制工具史提前千余年。也充分证明东乡地区是中华民族最早开拓的区域之一。

　　2006年5月，林家遗址被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。林家遗址为全国重点文物保护单位。