玉洱园原址为清末民国初期的大理农林试验场，抗战时辟为“志丹公园”，解放后为林业部门的果木苗圃基地。1995年3月建成恢复“志丹公园”，易名为“玉洱园”。花园落成开放之际，著名白族史学家马耀为玉洱园撰写了《玉洱园碑记》，记述建园始末。设于大理古城玉洱路的南园门，为一高两矮三滴水式的白族门楼，门头悬挂有季羡林先生题名“大理玉洱园”匾，两侧悬挂白族一代宗师赵藩“清风明月本无价，近水遥山皆有情”的对联。左侧三座照壁相连，题书作画，典雅古朴，壁上镶有杜乙简先生撰写“苍屏挹秀”与“洱镜扬清”石刻。

　　步入玉洱园内，洋洋大观，巨大的大理花台，种有三棵苏铁（俗称铁树），花圃、奇石、假山、小桥、流水相映成趣。花木成片，计有茶花、杜鹃、马樱、牡丹、月季、梅、柏、竹等，使人目不暇顾，体现了大理“天气常为二三月，花枝不断四时春”的特色。大理以大理石而闻名和以原始大石崇拜而盛行，因此园内修饰装点也以石为主，有大石庵、美人石、石牛、石马井等景点，园内有石砌短墙、石铺路面、石堆灯座等，整座花园追求回归大自然的风格，形成富有大理古城传统花园的浓郁风趣。

　　大理玉洱园，“园林处处有美景，景景不负游园人。”漫步园中，就好像饮了一杯醇香的美酒，使人沉醉。