杜文秀（1827—1872），字云焕，云南省永昌府治（今保山市）金鸡村人，通晓伊斯兰经典。道光二十五年（1845）永昌汉族地主团练“香把会”勾结官府残杀回民，杜于道光二十七年（1847）代表回民赴北京控告，无结果。咸丰六年（1856）临安（今建水县）汉绅侵占回民银矿，焚劫回民村寨，云南巡抚密令各地“聚团杀回”，激起各地回民的-。杜在蒙化（今巍山）联合汉、彝、白等各族人民起义，攻占大理，建立政，被推为“总统兵马大元帅”。1869年清朝军队-，杜文秀军队转为失利。1872年杜文秀于大理城服毒自杀身亡。

　　清咸丰六年（1856年）8月杜文秀起义军攻占古城大理，推举杜文秀为“总统兵马大元帅”，建立大理政权，改原来的大理提督府衙为帅府，在周围新筑土城，称为紫禁城。现尚存帅府大门，紫禁城部分城墙，帅府内堂大门，白虎堂及两侧厢房等建筑。起义失败后，云贵总督岑毓英对帅府进行过改建。1988年维修后辟为大理市博物馆。

　　“大理古城里最大的一座房子，最惊心动魄的一段历史”。大元帅府真实地记录了一段云南西部人民在回族人杜文秀的领导下，英勇抗清的可歌可泣的历史事件。