沙溪是一个青山环抱的小坝子，总面积287平方千米，坝区面积26平方千米，居民以白族为主，汉、彝、傈傈族共居。这里山清水秀、气候宜人，物产丰富，澜沧江水系黑潓江由北至南纵贯全坝。沙溪镇的历史可以上溯岛春秋战国时期，唐宋时期，南诏、大理国在西南地区兴起，并成为当时唐朝和吐蕃的缓冲地段，也是连接强者之间的纽带，也是沟通两者经济、文化交往的茶马古道的主要途经地之一。沙溪作为当时古道上的一个古镇，发挥着积极的作用。

　　寺登四方街是沙溪的灵魂与核心，是沙溪商贸交易的地方。它位于沙溪坝子中央螯峰山熬头位置，依山傍水，是一个地理位置极佳的风水宝地，是一个集寺庙、古戏台、商铺、马店，开阔的红砂石板街面，百年古树、古巷道、寨门于一身、功能齐备的千年古集市。古戏台是寺登四方街上最有特色的建筑，它位于四方街东面建筑-临街的位置，与西面兴教寺殿宇、寺门建筑成一中轴线，将古四方街平分为南北两半，从而为划定各类生意经营范围提供了实物标志。

　　沙溪镇是一个被人们誉为“山美、水美、坝子美、姑娘更美的鱼米之乡和歌舞之乡”的地方。