整座大院浑然一体，每个房顶都是雕梁画栋，从上依稀可以看到宝瓶、镜子、时钟、人物等图案。房檐下写着诸多情趣盎然的诗句。栋上雕刻有龙凤蝙蝠、桃花、菊花、荷花、葵花等。大院始建于清光绪16年（公元1890年），距今已有119年历史。大院坐东南朝西北，占地面积7800平方米，建筑面积3680平方米，共有48根木柱，大小房屋51间，鼎盛时期居住着180多人。纵观全院布局严谨，设计精巧，建筑考究，砖瓦磨合，精工细做，斗拱飞檐，彩饰金装，砖石木雕，工艺精湛，被誉为我国湘南地区清代民居建筑中的一颗明珠。周家大院是汝南第周氏德埴和妻沈氏云英率五子常桂、常树、常槐、常材、常桥耗时三年建成，故又名“五美堂”。周氏后裔在此生息繁衍，人才辈出，历经宜、后、作、孚、彦、立字辈，现已传至第八代。据《汝南周氏谱》记载，周德埴（1831-1898），忠厚质直勤俭起家；沈氏云英（1830-1919），治家严肃井井有条。

　　周德埴系周瑜第52世孙，周敦颐第23世孙。周敦颐（1017-1073），又叫周茂淑，别号周濂溪，北宋著名的思想家、哲学家、文学家，我国理学的开山鼻祖，今湖南道县人，在衡阳度过了人生成长最重要的15年。以故里濂溪河为名，后人称之为濂溪先生。他创立的学术思想被称为濂溪学。周敦颐酷爱雅丽端庄、清幽玉洁的莲花，曾于府署东侧挖池种莲，名为爱莲池。盛夏，他漫步池畔，欣赏着缕缕清香、随风飘逸的莲花，写下脍炙人口的名作《爱莲说》。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。这既是周敦颐人生境界的写照，也是千百年来志士仁人修身养性的写照。信息来源：耒阳党建网