华林寺建于北宋乾德二年（964年），当时北方地区已经被北宋王朝统一，而吴越国王钱氏还割据福州，福州郡守--钱氏的臣下鲍樇让在此建寺，初名“越山（屏山）吉祥禅院”。明正统年间（1436～1449年）赐额改名为“华林寺”。寺院原有殿、法堂、环峰亭、绝学寮等，但早已毁废，现仅存大殿。

　　大殿单檐九脊顶，面阔三间、进深四间，八架檩，四柱，平面略呈方形，单檐九脊顶，通高12.8米。外檐的斗拱是双抄三下昂，用材硕大，斗底四板形。梁前檐阑额都是月梁造，梭形柱，不施普柏枋，云形驼峰在梁枋上的运用，昂嘴雕作曲线形，风格独特，国内罕见。虽历经明清两代的多次重修，但殿的主要梁架、斗拱等构件还是初建时的原物。由于华林寺创建于宋朝初年，它的构架形式，不但可以看出北宋的建筑特点，而且还可以上窥前代的建筑风格，是中国长江以南最为古老的木构建筑，在宋代木构建筑本来就保存很少的中国南方地区，此殿尤显珍贵。（国家文物局）

　　华林寺大殿为全国重点文物保护单位。