水杉素有“活化石”之称，是世界上珍稀的孑遗植物。水杉树形优美，树干高大通直，生长快，是亚热带地区平原绿化的优良树种，也是速生用材树种。

　　 远在中生代白垩纪，地球上已出现水杉类植物，并广泛分布于北半球。冰期以后，这类植物几乎全部绝迹。在欧洲、北美和东亚，从晚白垩至新世的地层中均发现过水杉化石，本世纪四十年代中国的植物学家在湖北、四川交界的谋道溪（磨刀溪）发现了幸存的水杉巨树，树龄约400余年。后在湖北利川县水杉坝与小河发现了残存的水杉林，胸径在20厘米以上的有5000多株，还在沟谷与农田里找到了数量较多的树干和伐兜。随后，又相继在四川石柱县冷水与湖南龙山县珞塔、塔泥湖发现了200--300年以上的大树。

　　 说到邳州的水杉，人们就会想起老县长李清溪。 1957年3月，李清溪由省城南京调回家乡邳县（即今天的邳州市）任县长时，以每株5角钱的价格买下了100棵水杉幼苗带回了邳县。当时一斤猪肉的价格是一角九分，鸡蛋则每个一分，50元确实不是小数目！这100棵水杉，在县政府大院内、在老县长的精心照料下，成活了99棵。而这99棵水杉通过剪枝扦插，于1969年培育出了第一批水杉树苗，由此而始，水杉在邳州大地繁衍壮大，最终一代代水杉树苗遍布全县各大队苗圃园。1975年，李清溪再次返邳工作时，99棵水杉早已直插云霄，而此时的邳县已经普植水杉了。老县长又力排众议，决定将全县的交通大动脉——邳苍公路80里已凋败的杂交杨行道树全部换成水杉。如今，80里水杉路已延伸到800多里，而全市水杉林网已达20多万亩，高达20多米的成材水杉则多达500多万棵。昔日的“江苏西伯利亚”——邳州已处处水杉苍翠，1000多立方米的木材已经和正在为改变穷乡僻壤作着贡献，而且，邳州的水杉还“移民”4500多万株幼苗绿化华夏！

　　 邳苍公路犹如碧涧缘峡，蔚为壮观，10万株水杉挺拔上举、整肃排列、绵延百里，“飞车柏油路间，头顶一线蓝天”，那"两山排达送青来"之感油然而生。绵绵80公里的邳苍公路绿色走廊，被慕名来访的日本客人誉为“天下水杉第一路”。而这堪称一绝的水杉路也上了《人民日报》海外版。

　　活化石水杉是植物王国的骄傲，更是邳州的骄傲。