上海自然博物馆的前身，最早可追溯至19世纪60年代由英国皇家亚洲文会在上海创建的“上海博物院”，以及法国天主教会在上海徐家汇创建的“徐家汇自然博物院”（后更名为震旦博物院）。它们是近代中国最早的博物馆。随着社会的快速发展，上海自然博物馆老馆已不能适应当代社会的需求。2007年上海市委、市政府批准了上海自然博物馆的迁建计划。上海自然博物馆老馆2014年5月11日闭馆，新馆2015年4月18日开馆。

　　上海自然博物馆以“自然.人.和谐”为主题，通过“演化的乐章”、“生命的画卷”、“文明的史诗”三条主线呈现大自然的演化历程和多样性，设有十大常设展区以及探索中心、4D影院等教育功能区，包含展品展项4400余项，综合运用标本模型陈列、媒体、景箱、场景、剧场、装置等多元化的展示手段，体现了经典与前沿并重、科学与艺术融合、国际与本土兼顾的特点。

　　如“走进非洲”主题区，在1300 平方米的步入式复原生态场景内，超清动态影像与经典手绘背景画动静结合，描述了在壮美而辽阔的非洲原野上演的动物世界里的悲欢离合；“生命长河”展区，一场汇聚古今中外、水陆空明星物种的“跨越时空的聚会”，展现200余件动植物明星。曾是老自博馆的镇馆之宝――合川马门溪龙、黄河古象，与世界上最大的恐龙之一、新自博馆最大的机电模型阿根廷龙并肩摆放、交相辉映。

　　在这里，不仅能看到来自青藏高原的牦牛和藏羚、来自南极的各类企鹅海豹、北极地区的北极熊北极狐等种类最全、数量最多，涵盖地球三极典型物种的特色标本；同时也能观赏到国内质量最好、品种最全、数量最多的非洲野生动物精品标本。此外，新馆在建设期向国内外定向征集到8千余件标本。其中，来自美国的蛇颈龙、沧龙、三爪鳖，来自俄罗斯的猛犸象幼体、洞熊、三叶虫，来自摩洛哥的双臼椎龙，来自德国的海百合，来自秘鲁的大地懒等；以及来自中国辽西的孔子鸟、狼鳍鱼、郝氏近鸟龙，来自贵州关岭的黔鱼龙、幻龙、比耶鱼，来自山东山旺的柄杯鹿、孔子犬熊、原古鹿，来自甘肃和政的铲齿象、大唇犀、和政羊等，都是极其珍贵的具有中国特色的明星物种。

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