寡妇楼为砖石结构，高13米，内分两层。下层楼的外墙与城墙相连，有四个大砖柱，将楼隔成四个拱顶大厅。四面开有箭窗，供临窗防守射击。西北角筑有砖梯，顺砖梯可登临上层。上层四周筑雉堞垛口，中部建长方形小屋，屋门朝北开，左右各有一窗。室内可容纳十余人，供士卒瞭望休息。

　　寡妇楼的名称的由来，源于当地百姓中流传的一个悲壮的传说：戚继光指挥修筑长城的时候，曾征调有一支河南籍的士兵。其中有十二名士兵的妻子，见丈夫数年不归，杳无音信，便结伴到边关寻夫。她们历尽千辛万苦，终于来到蓟州长城跟前，却获知她们的丈夫全都为修筑长城献出了生命。她们悲痛万分，在墓前痛哭。蓟镇总兵戚继光巡视长城路过这里，见此情景，问明了情况，立刻下马来到她们跟前好言劝慰，并发给每人一笔抚恤金，让她们回去好好抚育儿女，赡养老人。这天夜里，她们抑制着悲痛，商量决定继承夫志，为国分忧，献出抚恤金，作为修筑长城的费用，并留下来参加修筑长城。最后，她们修起了这座御敌的敌楼。为了纪念这12名深名大义的巾帼英雄，人们便把这座敌楼称作“寡妇楼”。

　　在长城修复工程中，由于寡妇楼在当地人们心中的特殊位置，而被列为重点修复对象。在施工清基时，还发现了妇女使用的顶针、簪子等遗物。