慈宁宫门前有一东西向狭长的广场，两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。慈宁门位于广场北侧，内有高台甬道与正殿慈宁宫相通。院内东西两侧为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵后寝殿（即大佛堂）之东西耳房。前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。

　　正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔7间，当中5间各开4扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开4扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉4座。东西两山各开垂花门，可通后院。

　　按照封建礼仪，皇帝不能与-前朝妃嫔同居东西六宫。为了安置业已归天的老皇帝的妃嫔，特地建造了慈宁宫供她们居住。

　　慈宁花园是乾隆三十四年（公元1769年）在明代早期建筑仁寿宫的旧址上改建的。花园的揽胜门内，叠有山石，起了“开门见山”的障景作用。山石之后，花坛上万紫千红，衬映出跨池而建的临溪亭。池亭周围，又有含清斋、延寿堂和东西配房相向而立，使临溪亭自然地成为花园南部的观赏中心。花园北部的咸若馆，是全园的主体建筑，馆北有慈荫楼，东厢是宝相楼，西厢为吉云楼，围成半封闭的三合院。

　　花园南北长约130米，东西宽50米，总占地面积6800平方米。园中仅有建筑11座，占地不到总面积的五分之一，集中于花园北部，南部则地势平坦开阔，莳花种树，叠石垒池，意在使太后、太妃嫔们不费跋涉之劳，而得山林之趣。花园入口揽胜门设在东墙，为一朴素的随墙门。进门北望，主殿为咸若馆，面阔5间，前出抱厦，黄琉璃瓦顶。慈荫楼底层的东梢间开一小门，与慈宁宫前广场相通。宝相楼和吉云楼正南各有小院一座，名为含清斋、延寿堂，是乾隆皇帝侍奉皇太后汤药之处，亦为苫次之所。院中主体建筑为灰瓦三卷勾连搭卷棚顶，素雅新颖。

　　花园南部有一矩形水池，当中横跨汉白玉石桥，桥上建亭一座，名曰临溪亭，北与咸若馆相对。亭的东西两侧原有翠芳亭、绿云亭，现为面阔5间的庑房。花园的东南、西南两隅原各有井亭1座，绿云亭内流杯渠之水即从东南井内引出。临溪亭南花坛，高1米，6.5米见方，须弥座式，与北花坛相对称。再向南绕过太湖石叠山，即为花园的南入口。

　　慈宁花园由于受礼制、宗法、风水等多种因素制约，建筑按照主次相辅、左右对称的格局安排，布局规整严谨却略显单调，主要依靠内部精巧的装修和院落中的水池、山石以及品种繁多的花木来烘托浓厚的园林气氛。园中树木以松柏为主，间有梧桐、银杏、玉兰、丁香，集中分布在咸若馆前和临溪亭周围，花坛中则密植牡丹、芍药。其春华秋实，晨昏四季，各有不同的情趣。在礼制森严的紫禁城中，是唯一能令前代后妃们心灵慰藉的轻松所在。

　　故宫博物院钟粹宫太和殿神武门保和殿皇极殿武英殿坤宁宫乾清宫三希堂养心殿寿安宫御花园永寿宫午门文华殿体仁阁太和门交泰殿奉先殿弘义阁延禧宫东华门长春宫承乾宫储秀宫文渊阁中和殿景仁宫景阳宫西华门故宫珍宝馆