秦始皇修直道（前212～前210年），起咸阳，达九原（今内蒙包头），延连700余千米，其中甘肃段是要害地段。直道南自陕西旬邑入甘肃正宁，北自华池出省境入陕西吴起，境内全长约300千米。

　　秦直道沿子午岭北行，翻山越岭，驰川奔坡，蜿蜒盘绕，堑山填谷，修造道桥，饬建城障，夯筑烽燧，形成军事性很强的交通线。直道跨越正宁、宁县、合水、华池4县的30个乡镇50余村庄。现存道路遗址，最窄者4～5米，最宽者6～10米。沿道路两旁的险要之地，仍保存有城障、关隘、烽燧遗址。其中华池段保存较好。直道所经之地，现今大都是山区林地。部分地段仍在使用，大部分荒废。

　　秦直道是重要的线形文化遗产，对中国古代军事、经济、文化、民族融合等研究具有重大的历史和研究价值。

　　2013年5月，被国务院核定公布为第七批全国重点文物保护单位。秦直道遗址庆阳段为全国重点文物保护单位。