紫薯(Ipomoea batatas (L.) Poir.旋花科 Convolvulaceae 番薯属)又叫黑薯，薯肉呈紫色至深紫色。它除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素和花青素。紫薯为花青素的主要原料之一。 紫薯喜温暖气候环境，茎叶适宜生长温度为18~25℃，温度低于15℃时停止生长。块根最适生长地温为22~24℃，地温低于20℃时停止膨大。

      缠绕藤本;块茎野生的多为圆柱形或棒状，栽培的形状变化较大，掌状、棒状或圆锥形，表面棕色或黑色，断面白色、黄色或紫色。 茎基部四棱形，有翅;叶腋内常生有形状大小不一的零余子;单叶互生，中部以上叶对生，叶卵状心形至心状矩圆形，顶端尾状，基部宽心形，两面无毛;有时压干后，叶边缘向内卷褶。 雄花淡绿色，构成狭的圆锥花序。雌花为简单的穗状花序。蒴果具3翅，顶端微凹，基部钝形，翅椭圆形，长2.0~2.5厘米，宽1.5~2.0厘米;种子扁平，着生于果实每室中央，四周围有薄膜状翅。

       分布于广东、广西、湖南、湖北、福建、四川、云南、贵州、山东、江西、陕西南部;亚洲其它热带地区也有。

      食用价值

      其富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，同时还富含硒元素和花青素。紫薯营养丰富具特殊保健功能，其中的蛋白质氨基酸都是极易被人体消化和吸收的。其中富含的维生素A可以改善视力和皮肤的粘膜上皮细胞，维生素C 可使胶元蛋白正常合成, 防治坏血病的发生, 花青素是天然强效自由基清除剂。 具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素、铁元素和花青素。在日本国家蔬菜癌症研究中心公布的抗癌蔬菜中名列榜首。另外，紫薯还可去皮烘干粉碎后加工成粉，色泽美观，营养丰富，是极佳的食品加工原料，可作为各种糕点的主料或配料。同时紫红薯还将成为花青素的主要原料之一。紫薯从茎尖嫩叶到薯块，均具有一定保健功能，是当前无公害、绿色、有机食品中的食品。  

      药用价值

      紫薯中的硒和铁是人体抗疲劳、抗衰老、补血的必要元素，特别是硒被称为"抗癌大王"，易被人体吸收，可留在血清中，修补心肌，增强机体免疫力，清除体内自由基，抑制癌细胞中DNA的合成和癌细胞的分裂与生长，预防胃癌、肝癌等癌病的发生。 紫薯富含纤维素，可增加粪便体积，促进肠胃蠕动，清理肠腔内滞留的粘液、积气和腐败物，排出粪便中的有毒物质和致癌物质，保持大便畅通，改善消化道环境，防止胃肠道疾病的发生。它除了具有普通红薯的营养成分外，还含有多糖、黄酮类物质，并且还富含硒元素和花青素，具有一定预防高血压、减轻肝机能障碍、抗癌的功能。

如何挑选紫薯

1.不要挑圆滚滚的，要长条形的，味道好些。
2.外皮有黑斑的不要，做熟了有怪味。

      紫薯以前罕见，现在常见。以前常见是红薯、白薯，因薯皮颜色而名。薯肉的颜色也有多种。薯皮与薯肉颜色，由白到黄，由黄到红，是由所含的类胡萝卜素、维生素A、维生素E、维生素B2的量决定的，含得少就颜色浅，含得多就颜色深。有的薯肉，带有紫晕，那就花青素，不过含量很少。花青素也有益于健康，其合成过程分为好几个步骤，由多个酶分别催化，而酶是基因产生的，那么花青素就是由多个基因决定的。通过杂交育种，让这些基因优化组合，一代一代选育，就选育出了花青素含量高的紫薯。这是常规育种，不是转基因育种。