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棉田间套种初始目的是在用地养地兼顾的同时提高土地利用率，在一块土地上间套不同种类作物，复种指数由1提高到2左右，收获指数由1提高到1.5左右；当间套作物增多后，又由注重利用土地发展为充分利用土地与利用时间相结合，在一块土地上不同时期间套多种作物，既挖掘i地潜力又挖掘季节潜力；在复种指数达到2.5以上时，土地和季节的利用率都较高。但作物间、群个体矛盾加剧，又发展为通过选择不同茎秆高度、不同光照要求、不同根系分布的作物间套种，即实行立体种植提高了光能利用率。