水分是作物进行光合作用、合成碳水化合物的原料之一，是作物体内输送养分的载体，又是作物生长、发育的一个重要的环境因子，它与光、热资源配合的适宜程度决定了农业气候资源优劣和农业生产的高低。中国的降水资源是水资源的根本来源。研究中国降水资源特征以及时空分布等，对中国各地区农林牧生产的发展以及农作制度和作物的布局等有十分重要意义。

中国降水资源在世界上并不丰富，全国年平均降水量约为630mm。相当每年中国国土上可获得大约6.14×1012m3的水资源。与世界相比，中国年降水量较全球陆地平均年降水量少21％，比亚洲平均年降水量少15％。