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油菜从返青到始花，主茎上先后着生有长柄叶、短柄叶和无柄叶。长柄叶在现蕾前后先后死亡；短柄叶冬前开始出生，到抽薹时出完，是蕾薹期的主要功能叶；无柄叶在抽薹时出生，到抽薹中期出完。

短柄叶的主要功能期在薹花期。主要影响茎、枝和花序的生长，也影响根系和根颈。它对根颈、茎的作用仅次于长柄叶，而对分枝、花序的作用则超过长柄叶，也明显大于无柄叶，其后效对籽粒有较大影响。

无柄叶的作用在抽薹后期逐渐增大，是始花以后的主要功能叶。它主要作用于茎、分枝、角果和籽粒，而对根系和根颈无影响。