1．降水和降水观测 降水是由云中的液态或固态水分向地面降落的一种天气现象，如雨、雪、雹等。广义降水包括地面凝结，指水汽从空气中直接凝集在地表或近地物体上的一种天气现象，如露、霜、雨凇、雾凇等。

降水观测包括对降水量、降水强度、起止时间和降水性质等项目，降水量指一定时段内的降水深度，以mm为单位。如为固体降水，则将其化为水后测量。广义的降水观测包括对水汽凝结物的观测，单位时间内的降水量称为降水强度，中国气象部门对各级降水强度用语的规定如表2-28。

各种降水类型中以降雨所占比重最大，但高寒地区冬季降水以雪为主，在靠近海岸的沙漠地区及热带、亚热带地区的旱季，露也可能成为降水的主要形态。

2．降水的农业意义 动植物的一切生命活动只有在一定的水分供应下才能进行。没有水，就没有生命，也就没有以生物为对象进行生产的农业。在农业生产上，水是决定收成的最重要因素，水利是农业的命脉。

水是重要的农业自然资源，降水量及目然水体贮水量的多少，决定了一个地区的农业类型，如旱地农业、灌溉农业、雨养农业、水田农业等。

大气降水是农业水分供应的主要来源，对于雨养农业和旱地农业则几乎构成其水分的全部来源。对于灌溉农业和水产养殖业，其水源虽然包括江河、湖泊、水库、塘坝和地下水等，但这些水源的水量也与大气降水密切相关。土壤贮水量的消长也随大气降水的多少而转移。

尽管大气降水只是农田水分平衡收入的项目之一，但由于在一般情况下是农业水分的主要来源，资料易于获取，时间序列长，站点多覆盖面大，根据大气降水的时空分布可大致判断一个地区的农业水分状况，降水量分布不均是造成旱涝灾害的主要原因，因此成为农业气候资源评估的主要项目之一。

降水还影响着许多农事活动的进行，如机耕、施肥、喷药、运输、收获、脱粒、晾晒等。